Charles Fey et les origines de la machine à fruits

La machine à fruits est devenue dans le monde entier synonyme de divertissement. Qu’il s’agisse de jouer dans un pub, un bar, un casino, un bateau de croisière ou même une salle de bingo, les machines à fruits sont devenues un passe-temps privilégié pour beaucoup. Ces machines mécaniques ont ouvert la voie aux machines à sous à la pointe de la technologie et aux titres de machines à sous en ligne que nous voyons aujourd’hui. En vérité, nous devons remercier une personne pour cette innovation, Charles August Fey.

Né en septembre 1862 en Bavière, Fey a passé du temps à la fin de son adolescence en tant que fabricant d’outils agricoles, démontrant ses aptitudes pour l’ingénierie. À l’âge de 15 ans, Fey part travailler en France et en Angleterre avant d’émigrer aux États-Unis en 1865 pour vivre avec son oncle dans le New Jersey.

À l’origine de la machine à sous moderne

Après un certain temps sur la côte est, Fey s’est finalement aventuré plus à l’ouest pour s’installer à San Francisco, où il a trouvé du travail pour Western Electric. Fey et certains de ses collaborateurs ont fini par lancer leur propre entreprise d’électricité. Au cours de cette période, le concept de machines à sous à pièces est né. Les investisseurs new-yorkais Sittman et Pitt ont mis au point une machine à sous qui est maintenant connue comme le précurseur des machines à sous d’aujourd’hui.

Voici une vidéo relatant ces faits :

Le concept moderne a été créé par Charles Fey, qui a résolu le problème des machines à sous à prépaiement incapables d’effectuer des paiements sans aide. Le jeu de machine à sous mécanique « Liberty Bell » présente l’emblématique levier que vous trouverez encore aujourd’hui sur certaines machines à sous classiques. Il s’agissait d’une modification de la « machine à sous en fer à cheval » conçue par Gustav Friedrich Wilhelm Schultze, avec la machine capable de payer des pièces en gains.

La machine Liberty Bell a été programmée pour payer 50 cents si trois symboles de cloche étaient alignés sur les rouleaux. Bien que la Liberty Bell soit toujours considérée comme la première itération des machines à sous d’aujourd’hui, Fey n’a pas été en mesure de breveter la technologie, ce qui a abouti à une vague de nouveaux fabricants au début du 20^e siècle.

Une évolution surprenante

Aux États-Unis, des fabricants comme Bally ont inauguré les premières machines à sous électromécaniques, « Money Honey » devenant un nom familier. Le marché américain a également été la naissance de véritables machines à sous vidéo, diffusées sur des écrans de télévision Sony de 19 pouces modifiés pour le jeu des machines à sous.

L’essor des machines à sous mécaniques s’est tout aussi fortement ressenti de l’autre côté de l’Atlantique dans les îles britanniques. Barcrest a été créé en 1968 et est rapidement devenu l’un des fabricants les plus importants de machines à sous pour machines à sous, fournissant les machines à toutes sortes d’établissements à travers le Royaume-Uni.

Après s’être initialement spécialisé dans les machines à sous analogiques, Barcrest s’est diversifié dans les jeux numériques, avec ses concepteurs de jeux internes qui se sont avérés être le cerveau derrière la série de machines à sous Rainbow Riches à grand succès. Depuis son acquisition par Scientific Games en 2011, Barcrest a continué à développer des jeux de machines à sous avec un attrait multiplateforme à la fois en ligne et dans les établissements terrestres.